¿Qué es el ESTA?
El ESTA es un programa electrónico que determina la elegibilidad de los visitantes para viajar a Estados Unidos sin visado. Son las siglas de Sistema Electrónico de Autorización de Viaje.
El ESTA es el requisito principal del Programa de Exención de Visado. Las personas que no tienen un ESTA aprobado o válido no pueden entrar en Estados Unidos aunque cumplan todas las demás condiciones del programa. El Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. introdujo este sistema en 2009 para hacer más seguros los viajes y expedir las autorizaciones mucho más rápidamente.
El ESTA permite a sus titulares permanecer en Estados Unidos hasta 90 días. El ESTA es un documento sólo para estancias temporales y no estás autorizado a permanecer más tiempo. Esta es la principal diferencia con los visados de visitante estadounidenses, que te permiten permanecer 6 meses y luego prolongar tu estancia en Estados Unidos.
El ESTA es sólo un documento que puedes utilizar para intentar entrar en Estados Unidos. No es un visado y no puede utilizarse en lugar de un visado. Sólo te permitirá utilizarlo para viajes de turismo y negocios, pero si necesitas viajar a Estados Unidos para otras actividades, deberás solicitar un visado válido.
¿Qué países tienen ESTA?
Aquí tienes la lista de países que pueden optar al ESTA:
| Andorra-1991 | Islandia-1991 | Polonia-2019 |
| Australia-1996 | Irlanda-1995 | Portugal-1999 |
| Austria-1991 | Italia-1989 | San Marino-1991 |
| Bélgica-1991 | Japón-1988 | Singapur-1999 |
| Brunei-1993 | Corea del Sur-2008 | Eslovaquia-2008 |
| Chile-2014 | Letonia-2008 | Eslovenia-1997 |
| República Checa-2008 | Liechtenstein-1991 | España-1991 |
| Dinamarca-1991 | Lituania-2008 | Suecia-1989 |
| Estonia-2008 | Luxemburgo-1991 | Suiza-1989 |
| Finlandia-1991 | Malte-2008 | Taiwán-2012 |
| Francia-1989 | Mónaco-1991 | Reino Unido-1988 |
| Alemania-1989 | Países Bajos-1989 | Croacia-2021 |
| Grecia-2010 | Nueva Zelanda-1991 | |
| Hungría-2008 | Noruega-1991 |
En 2016, Estados Unidos empezó a aplicar un cambio en el Programa de Exención de Visado en virtud de la «Ley de Mejora del Programa de Exención de Visado y Prevención de Viajes Terroristas de 2015». Desde entonces, determinados viajeros ya no podrán viajar a EE.UU. en virtud del Programa de Exención de Visado. Los siguientes grupos de personas se ven afectados por este cambio:
- Nacionales de países exentos de visado que hayan estado en Irán, Irak, Sudán, Siria, Libia, Somalia o Yemen desde el 1 de marzo de 2011. Cabe señalar que existen algunas excepciones para diplomáticos y personal militar.
- Nacionales de países exentos de visado que también posean la nacionalidad iraní, iraquí, sudanesa o siria.
- A partir del 6 de agosto de 2019, los viajeros que hayan visitado Corea del Norte después del 1 de marzo de 2011 ya no podrán optar al ESTA.
Desde el 1 de enero de 2021 (fecha en la que Cuba fue incluida en la lista de «Estados que apoyan el terrorismo» (ETS)), todos los visitantes extranjeros pueden entrar en Estados Unidos con su ESTA si visitaron Cuba antes de 2021. Los que visitaron Cuba después de esta fecha no pueden utilizar su ESTA para entrar en Estados Unidos, sino que deben obtener un visado. Se recomienda a todos los visitantes extranjeros que comprueben el estado de su ESTA y consulten con una embajada estadounidense local antes de partir.
Requisitos ESTA
Para obtener el ESTA, debes cumplir sus condiciones. Tienes derecho a solicitar estos documentos de autorización de viaje si :
- Ser ciudadano de uno de los 42 países cubiertos por el Programa de Exención de Visado.
- Tienes previsto permanecer en Estados Unidos 90 días o menos.
- No tienes un visado de visitante estadounidense válido (visado B-1 o B-2).
- Viajas a Estados Unidos por turismo o negocios.
Si no cumples alguna de estas condiciones, no podrás solicitar el ESTA y deberás solicitar un visado para que te autoricen a viajar a Estados Unidos.
¿Cómo solicito el ESTA?
Estos son los pasos a seguir para obtener un ESTA
- Rellena el formulario ESTA.
- Presenta los documentos necesarios.
- Realiza el pago.
- Espera a que se procese la solicitud.
Rellene el formulario ESTA
Lo primero que tienes que hacer es rellenar el formulario ESTA en el sitio web de Aduanas y Protección de Fronteras. Tienes la opción de solicitarlo sólo para ti como individuo o para un grupo de personas. Las solicitudes de grupo suelen utilizarse cuando se viaja en familia o con amigos. Se te pedirán tus datos personales, en particular los números de identificación de tu pasaporte. Estos datos son los siguientes
- Tu nombre y apellidos.
- Información para los padres.
- Ciudadanía.
- Datos de contacto.
- Información sobre empleo, etc.
A continuación, cruza esta información con diversas bases de datos jurídicas para determinar si representas o no una amenaza para la seguridad.
Presenta los documentos necesarios
Por este motivo, los documentos que necesitas para solicitar el ESTA son :
- Un pasaporte electrónico válido durante 6 meses más después de tu salida prevista de Estados Unidos.
- Forma de pago válida (VISA, MasterCard, American Express, Discover o PayPal).
Una vez que hayas introducido tus datos y completado todos los pasos, debes esperar a que se procese la solicitud.
Para evitar el fraude del ESTA, lee el artículo aquí.
Pagar las tasas ESTA
Para solicitar el ESTA, los solicitantes deben pagar una determinada tasa. El coste total del ESTA es de 21 $ por solicitante. La tasa se divide en dos partes:
- Tasa de tramitación: 4 $ por solicitante, cobrada a todos los solicitantes del ESTA
- Tasa de autorización: 17 $ por solicitante, cobrados a cualquier persona cuyo ESTA sea aprobado. Si se deniega tu ESTA, sólo tendrás que pagar 4 $ y no se te cobrarán los 17 $ adicionales.
Los métodos de pago difieren, pero el sistema sólo acepta tarjetas de crédito y PayPal, así que asegúrate de que tienes una de estas opciones para pagar.
El ESTA es relativamente más barato que una solicitud de visado, que cuesta unos 185 $ para un visado B-1 o B-2. Por ello, el ESTA es mucho más popular entre los viajeros de corta duración que forman parte del Programa de Exención de Visado de Estados Unidos.
¿Cuánto dura la tramitación del ESTA?
En la mayoría de los casos, si tu información no revela ninguna amenaza potencial para la seguridad ni antecedentes penales, recibirás una respuesta en un plazo de 72 horas.
¿Cuál es la validez del ESTA?
Si aprueban tu ESTA después de que lo solicites, será válido durante 2 años o hasta que caduque tu pasaporte. Si tu pasaporte caduca antes de 2 años, el ESTA será válido hasta esa fecha.
¿Cuántas veces puedo entrar en Estados Unidos con un ESTA?
Puedes entrar en Estados Unidos varias veces y permanecer los 90 días completos. Sin embargo, debes tener cuidado de no visitarlo con demasiada frecuencia y de no levantar sospechas sobre tu residencia en Estados Unidos. Por ejemplo, si visitas Estados Unidos durante 90 días y regresas a los 10 días, despertarás las sospechas de los funcionarios de Aduanas y Protección de Fronteras, que podrían denegarte la entrada. No hay un número concreto de días que debas esperar antes de regresar a Estados Unidos, pero es aconsejable esperar un tiempo razonable.
¿Tener un ESTA válido garantiza la entrada en Estados Unidos?
Aunque tengas un ESTA válido, no garantiza tu entrada en Estados Unidos. Esa decisión corresponde a las autoridades del puerto de entrada a Estados Unidos. Los visados estadounidenses y los ESTA sólo son autorizaciones para viajar a Estados Unidos. La decisión de autorizarte o no a entrar en el país queda a discreción de Protección de Fronteras.
¿Tengo que solicitar el ESTA aunque quiera viajar a través de Estados Unidos?
Sí, necesitas obtener un ESTA incluso para viajar a través de Estados Unidos. Si viajas a Cuba, por ejemplo, debes tener una solicitud ESTA válida para transitar por Estados Unidos.
¿Puedo prolongar mi estancia con un ESTA?
Lamentablemente, si entras en Estados Unidos con un ESTA, no se te permitirá prolongar tu estancia. La duración máxima de la estancia antes de que caduquen tus documentos es de 90 días.
Además, si encuentras un trabajo, por ejemplo, y deseas trabajar en Estados Unidos, no puedes solicitar el cambio de estatus. Por tanto, si un empresario está dispuesto a patrocinarte para un visado H-1B, no puedes aceptar el trabajo porque no se te permitirá cambiar de estatus mientras estés en Estados Unidos. Deberás regresar a tu país de origen y solicitar allí otro visado.
¿Cuándo tengo que renovar mi ESTA?
Si tu ESTA ha caducado después de 2 años o si tu pasaporte ya no es válido y deseas viajar a Estados Unidos, debes renovar tu ESTA. Además, si se añade nueva información a tu base de datos que aumente tu riesgo de seguridad, tu ESTA puede ser revocado en cualquier momento.
Esto significa que para renovar tu ESTA, debes solicitar uno nuevo. Además de estos dos casos, debes renovar tu ESTA en las siguientes circunstancias:
- Recibirás un nuevo pasaporte.
- Te vas a cambiar el nombre.
- Estás cambiando de género.
- Cambias de país de nacionalidad.
- Te condenan por un delito o cualquier otro cambio de circunstancias te obliga a presentar una nueva solicitud ESTA.
Renovar el ESTA es lo mismo que solicitarlo, y debes seguir el mismo proceso.
¿Necesitan los niños un ESTA?
El ESTA es una autorización necesaria para cualquier persona que tenga previsto viajar a Estados Unidos en el marco del Programa de Exención de Visado. Esto se aplica a personas de todas las edades, empezando por los bebés, los niños, los adultos y los ancianos. No hay excepciones, e incluso los niños que todavía no necesitan pasaporte deben tener un ESTA aprobado.
En estas situaciones, se aconseja a los padres que presenten solicitudes en grupo e incluyan también a sus hijos. Los mismos procedimientos se aplican a todos, y las solicitudes de los niños son las mismas que las de los adultos.