Wat is ESTA?
ESTA is een elektronisch programma dat bepaalt of bezoekers in aanmerking komen om zonder visum naar de Verenigde Staten te reizen. Het staat voor Electronic System for Travel Authorization.
ESTA is de belangrijkste vereiste van het Visa Waiver Programma. Mensen die geen goedgekeurd of geldig ESTA hebben, kunnen de Verenigde Staten niet in, zelfs als ze aan alle andere voorwaarden van het programma voldoen. Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid heeft dit systeem in 2009 geïntroduceerd om reizen veiliger te maken en om veel sneller autorisaties te kunnen afgeven.
Met het ESTA mogen houders maximaal 90 dagen in de Verenigde Staten verblijven. Het ESTA is alleen een document voor tijdelijk verblijf en je mag niet langer blijven. Dit is het belangrijkste verschil met Amerikaanse bezoekersvisa, waarmee je 6 maanden in de Verenigde Staten kunt verblijven en daarna je verblijf kunt verlengen.
Het ESTA is alleen een document waarmee je kunt proberen de Verenigde Staten binnen te komen. Het is geen visum en kan niet in plaats van een visum worden gebruikt. Je kunt het alleen gebruiken voor toerisme en zakenreizen, maar als je naar de Verenigde Staten moet reizen voor andere activiteiten, moet je een geldig visum aanvragen.
Welke landen hebben ESTA?
Hier is de lijst met landen die in aanmerking komen voor ESTA:
| Andorra-1991 | IJsland-1991 | Polen-2019 |
| Australië-1996 | Ierland-1995 | Portugal-1999 |
| Oostenrijk-1991 | Italië-1989 | San Marino-1991 |
| België-1991 | Japan-1988 | Singapore-1999 |
| Brunei-1993 | Zuid-Korea-2008 | Slowakije-2008 |
| Chili-2014 | Letland-2008 | Slovenië-1997 |
| Tsjechië-2008 | Liechtenstein-1991 | Spanje-1991 |
| Denemarken-1991 | Litouwen-2008 | Zweden-1989 |
| Estland-2008 | Luxemburg-1991 | Zwitserland-1989 |
| Finland-1991 | Malte-2008 | Taiwan-2012 |
| Frankrijk-1989 | Monaco-1991 | Verenigd Koninkrijk-1988 |
| Duitsland-1989 | Nederland-1989 | Kroatië-2021 |
| Griekenland-2010 | Nieuw-Zeeland-1991 | |
| Hongarije-2008 | Noorwegen-1991 |
In 2016 is de VS begonnen met het doorvoeren van een wijziging van het Visa Waiver Programma onder de “Visa Waiver Program Improvement and Terrorist Travel Prevention Act of 2015”. Sindsdien mogen bepaalde reizigers niet meer naar de VS reizen onder het Visa Waiver Programma. De volgende groepen mensen worden door deze verandering getroffen:
- Onderdanen van visumvrije landen die sinds 1 maart 2011 in Iran, Irak, Soedan, Syrië, Libië, Somalië of Jemen zijn geweest. Er zijn enkele uitzonderingen voor diplomaten en militair personeel.
- Onderdanen van visumvrije landen die ook de Iraanse, Iraakse, Soedanese of Syrische nationaliteit hebben.
- Vanaf 6 augustus 2019 komen reizigers die Noord-Korea na 1 maart 2011 hebben bezocht niet langer in aanmerking voor ESTA.
Sinds 1 januari 2021 (de datum waarop Cuba werd opgenomen in de lijst van “Staten Ondersteunen Terrorisme” (SST)), kunnen alle buitenlandse bezoekers de Verenigde Staten binnenkomen met hun ESTA als ze Cuba vóór 2021 hebben bezocht. Bezoekers die Cuba na deze datum hebben bezocht, kunnen hun ESTA niet gebruiken om de Verenigde Staten binnen te komen, maar moeten een visum aanvragen. Alle buitenlandse bezoekers worden aangemoedigd om hun ESTA-status te controleren en een lokale Amerikaanse ambassade te raadplegen voor vertrek.
ESTA-vereisten
Om het ESTA te verkrijgen, moet u aan de voorwaarden voldoen. Je hebt het recht om deze reistoestemmingsdocumenten aan te vragen als je :
- Onderdaan zijn van een van de 42 landen die vallen onder het Visa Waiver Programma.
- Je bent van plan om 90 dagen of minder in de Verenigde Staten te blijven.
- Je hebt geen geldig Amerikaans bezoekersvisum (B-1 of B-2 visum).
- Je reist naar de Verenigde Staten voor toerisme of zaken.
Als u aan geen van deze voorwaarden voldoet, komt u niet in aanmerking voor ESTA en moet u een visum aanvragen om naar de Verenigde Staten te mogen reizen.
Hoe vraag ik ESTA aan?
Dit zijn de stappen die u moet volgen om een ESTA te verkrijgen
- Vul het ESTA-formulier in.
- Dien de benodigde documenten in.
- Voer je betaling uit.
- Wacht tot het verzoek is verwerkt.
Vul het ESTA-formulier in
Het eerste wat je moet doen is het ESTA-formulier invullen op de website van Customs and Border Protection. Je hebt de optie om alleen voor jezelf als individu of voor een groep mensen een aanvraag in te dienen. Groepsaanvragen kunnen over het algemeen worden gebruikt als je met familie of vrienden reist. Je wordt gevraagd om je persoonlijke gegevens, in het bijzonder je paspoortidentificatienummers. Deze informatie is als volgt:
- Je voor- en achternaam.
- Informatie voor ouders.
- Burgerschap.
- Contactgegevens.
- Informatie over werkgelegenheid, enz.
Deze informatie wordt vervolgens vergeleken met verschillende juridische databases om te bepalen of je al dan niet een bedreiging vormt voor de veiligheid.
De benodigde documenten indienen
Daarom zijn de documenten die je nodig hebt om ESTA aan te vragen :
- Een elektronisch paspoort dat nog 6 maanden geldig is na je geplande vertrek uit de Verenigde Staten.
- Geldige betalingsmethode (VISA, MasterCard, American Express, Discover of PayPal).
Nadat je je gegevens hebt ingevoerd en alle stappen hebt doorlopen, moet je wachten tot de aanvraag is verwerkt.
Lees het artikel hier om ESTA-fraude te voorkomen.
ESTA-vergoedingen betalen
Om ESTA aan te vragen, moeten aanvragers een bepaalde vergoeding betalen. De totale kosten voor ESTA bedragen $21 per aanvrager. De vergoeding is verdeeld in twee delen:
- Verwerkingskosten: $4 per aanvrager, in rekening gebracht aan alle ESTA-aanvragers
- Autorisatiekosten: $17 per aanvrager, in rekening gebracht aan iedereen wiens ESTA is goedgekeurd. Als uw ESTA wordt geweigerd, hoeft u slechts $ 4 te betalen en hoeft u de extra $ 17 niet te betalen.
Betaalmethoden verschillen, maar het systeem accepteert alleen creditcards en PayPal, dus zorg ervoor dat je een van deze opties hebt om mee te betalen.
Het ESTA is relatief goedkoper dan een visumaanvraag, die ongeveer $185 kost voor een B-1 of B-2 visum. Daarom is het ESTA veel populairder bij kortetermijnreizigers die deel uitmaken van het Amerikaanse visumontheffingsprogramma.
Hoe lang duurt de ESTA-verwerking?
In de meeste gevallen, als je informatie geen potentiële veiligheidsbedreiging of strafblad onthult, ontvang je binnen 72 uur een reactie.
Hoe lang is de ESTA geldig?
Als je ESTA wordt goedgekeurd nadat je het hebt aangevraagd, is het 2 jaar geldig of totdat je paspoort verloopt. Als je paspoort voor 2 jaar verloopt, is het ESTA tot die datum geldig.
Hoe vaak kan ik de Verenigde Staten binnenkomen met een ESTA?
Je kunt de Verenigde Staten meerdere keren binnenkomen en de volle 90 dagen blijven. Je moet er echter op letten dat je niet te vaak op bezoek komt en geen argwaan wekt over je verblijf in de Verenigde Staten. Als je de Verenigde Staten bijvoorbeeld voor 90 dagen bezoekt en na 10 dagen terugkeert, wek je argwaan bij de ambtenaren van Customs and Border Protection, die je de toegang kunnen weigeren. Er is geen specifiek aantal dagen dat je moet wachten voordat je terugkeert naar de Verenigde Staten, maar het is raadzaam om een redelijke tijd te wachten.
Garandeert een geldig ESTA toegang tot de Verenigde Staten?
Zelfs als je een geldig ESTA hebt, is dat geen garantie voor toegang tot de Verenigde Staten. Die beslissing ligt bij de autoriteiten in de haven van binnenkomst in de Verenigde Staten. Amerikaanse visa en ESTA’s zijn alleen vergunningen om naar de Verenigde Staten te reizen. De beslissing of je al dan niet toestemming krijgt om het land binnen te komen, wordt overgelaten aan het oordeel van de grensbewaking.
Moet ik ESTA aanvragen, zelfs als ik via de Verenigde Staten wil reizen?
Ja, je hebt een ESTA nodig, zelfs om door de Verenigde Staten te reizen. Als je bijvoorbeeld naar Cuba reist, moet je een geldige ESTA-aanvraag hebben om door de Verenigde Staten te mogen reizen.
Kan ik mijn verblijf verlengen met een ESTA?
Als je de Verenigde Staten binnenkomt met een ESTA, mag je je verblijf helaas niet verlengen. De maximale verblijfsduur voordat uw documenten verlopen is 90 dagen.
Bovendien, als je bijvoorbeeld een baan vindt en in de Verenigde Staten wilt werken, kun je geen aanvraag indienen om je status te wijzigen. Dus als een werkgever bereid is om je te sponsoren voor een H-1B visum, kun je de baan niet accepteren omdat je niet van status mag veranderen terwijl je in de Verenigde Staten bent. Je moet terugkeren naar je land van herkomst en daar een ander visum aanvragen.
Wanneer moet ik mijn ESTA verlengen?
Als uw ESTA na 2 jaar is verlopen of als uw paspoort niet meer geldig is en u naar de Verenigde Staten wilt reizen, moet u uw ESTA verlengen. Bovendien kan uw ESTA op elk moment worden ingetrokken als er nieuwe informatie aan uw database wordt toegevoegd die uw veiligheidsrisico vergroot.
Dit betekent dat u een nieuwe ESTA moet aanvragen om deze te verlengen. Naast deze twee gevallen moet u uw ESTA in de volgende omstandigheden verlengen:
- Je ontvangt een nieuw paspoort.
- Je verandert je naam.
- Je verandert van geslacht.
- Je verandert van land van staatsburgerschap.
- U bent veroordeeld voor een misdrijf of een andere verandering in de omstandigheden vereist dat u een nieuwe ESTA-aanvraag indient.
Het ESTA verlengen is hetzelfde als het aanvragen en u moet dezelfde procedure volgen.
Hebben kinderen een ESTA nodig?
Het ESTA is een noodzakelijke autorisatie voor iedereen die van plan is om naar de Verenigde Staten te reizen in het kader van het Visa Waiver Programma. Het gaat om mensen van alle leeftijden, te beginnen bij zuigelingen, kinderen, volwassenen en ouderen. Er zijn geen uitzonderingen en zelfs kinderen die nog niet per se een paspoort nodig hebben, moeten een goedgekeurde ESTA hebben.
In deze situaties wordt ouders geadviseerd om groepsaanvragen in te dienen en hun kinderen daarbij te betrekken. Voor iedereen gelden dezelfde procedures en de aanvragen voor kinderen zijn dezelfde als die voor volwassenen.