Complete gids voor visumvrijstelling voor de Verenigde Staten
Dankzij het Visa Waiver Programma kunnen burgers van 42 landen maximaal 90 dagen zonder visum naar de Verenigde Staten reizen voor zaken of toerisme. Deze redenen moeten dezelfde zijn als die voor een B1- of B2-visum.
Dit programma wordt beheerd door het Department of Homeland Security en werd in het leven geroepen om de veiligheid van mensen die de Verenigde Staten bezoeken te verbeteren en om ervoor te zorgen dat Amerikaanse burgers vrij naar de 42 andere landen kunnen reizen. Het levert wederzijdse voordelen op en maakt reizen vooral veel veiliger.
Als je aan de vereiste criteria voldoet en de nationaliteit hebt van een land waarmee de Verenigde Staten goede betrekkingen onderhoudt, hoef je geen visum aan te vragen. Het enige document dat je nodig hebt om de Verenigde Staten binnen te komen, is de stempel in je paspoort die aangeeft dat je deelneemt aan het Visa Waiver Programme (VWP).
Voor welke 41 landen geldt de visumvrijstelling?
De 41 landen waarvoor vrijstelling van de visumplicht geldt, zijn de volgende:
| Andorra (1991) | Finland (1991) | Japan (1988) | Nieuw-Zeeland (1991) | Zweden (1989) |
| Australië (1996) | Frankrijk (1989) | Zuid-Korea (2008) | Noorwegen (1991) | Zwitserland (1989) |
| Oostenrijk (1991) | Duitsland (1989) | Letland (2008) | Polen (2019) | Taiwan (2012) |
| België (1991) | Griekenland (2010) | Liechtenstein (1991) | Portugal (1999) | Verenigd Koninkrijk (1988) |
| Brunei (1993) | Hongarije (2008) | Litouwen (2008) | San Marino (1991) | Kroatië (2021) |
| Chili (2014) | IJsland (1991) | Luxemburg (1991) | Singapore (1999) | |
| Tsjechië (2008) | Ierland (1995) | Malta (2008) | Slowakije (2008) | |
| Denemarken (1991) | Italië (1989) | Monaco (1991) | Slovenië (1997) | |
| Estland (2008) | Israël (2023) | Nederland (1989) | Spanje (1991) |
Kom ik in aanmerking om naar de Verenigde Staten te reizen onder het Visa Waiver Programma?
Om in aanmerking te komen voor het Amerikaanse visumontheffingsprogramma moet je aan de volgende criteria voldoen:
- Onderdaan zijn van een van de 42 toegestane landen.
- ESTA-goedkeuring (Electronic System for Travel Authorisation) hebben .
- Een elektronisch paspoort hebben.
- Bewijs dat je terugkeert naar je land van herkomst nadat je VWP stempel is verlopen.
Een e-paspoort is een document dat je nodig hebt om het Electronic System for Travel Authorisation (ESTA) onder het VWP aan te vragen. Het e-paspoort verschilt op twee manieren van gewone paspoorten:
- Het is machineleesbaar, wat betekent dat er op de pagina met je persoonlijke gegevens ook verschillende nummers onderaan staan (zie afbeelding 1 hieronder)
- Het heeft een chip en is te herkennen aan een symbool op de voorkant (zie foto 2 hieronder).
Een e-paspoort is een document dat je nodig hebt om het Electronic System for Travel Authorisation (ESTA) onder het VWP aan te vragen. Het e-paspoort verschilt op twee manieren van gewone paspoorten:
- Het is machineleesbaar, wat betekent dat er op de pagina met je persoonlijke gegevens ook verschillende nummers onderaan staan (zie afbeelding 1 hieronder)
- Het heeft een chip en is te herkennen aan een symbool op de voorkant (zie foto 2 hieronder).
Welke documenten heb ik nodig om te reizen onder de visumvrijstelling voor de VS?
De enige documenten die je nodig hebt om de visumvrijstelling op je paspoort te krijgen zijn ESTA-goedkeuring en een e-paspoort. Je e-paspoort moet nog minstens 6 maanden geldig zijn na je geplande vertrek uit de Verenigde Staten.
Zodra je goedkeuring hebt verkregen van het Elektronisch Systeem voor Reistoestemming, kun je beginnen met het plannen van je reis naar de Verenigde Staten.
Voordelen en beperkingen van reizen met een VWP
Het Visa Waiver Programma heeft veel voordelen. Je hoeft geen visum aan te vragen, wat tijd, moeite en veel papierwerk kost. Met een minimum aan inspanning op een computer kun je goedkeuring krijgen van het Visa Waiver Programme en klaar zijn om je reis naar de VS te organiseren. Je vermijdt ook lange verwerkingstijden, dus als je voor zaken reist en zo snel mogelijk in de VS moet zijn, kun je dat doen via het Visa Waiver Programme.
Bovendien kun je, als je de Verenigde Staten binnenkomt met een VWP, ook Canada, Mexico en andere naburige eilanden bezoeken zolang je VWP geldig is. Dus als je de VS opnieuw binnenkomt terwijl je VWP geldig is, zul je geen problemen hebben. Je mag dit niet doen met andere visa.
Wat u mag doen in het kader van het visumontheffingsprogramma
Met het VWP mag je alleen naar de Verenigde Staten reizen voor de volgende activiteiten:
- Onderhandelen over contracten
- Raadpleeg zakenpartners in de Verenigde Staten
- Afwikkeling van nalatenschappen
- Conferenties en educatieve, professionele of commerciële evenementen bijwonen
- Ga op vakantie in de Verenigde Staten
- Bezoek verschillende steden in de VS
- Vrienden en familie bezoeken
- Deelnemen aan sociale evenementen georganiseerd door verschillende organisaties
- Het land bezoeken voor een medische behandeling
- Deelnemen aan evenementen of wedstrijden met betrekking tot muziek of sport, waarvoor je geen betaling ontvangt.
- Inschrijven voor kortlopende cursussen waarvoor je geen studiepunten krijgt (bijv. kookcursussen)
Wat u niet mag doen met een visumontheffingsprogramma
Je mag echter niet reizen met deze activiteiten in gedachten:
- Voltijd- of deeltijdstudent worden
- Presteren en ervoor betaald worden
- Werken in de pers of journalistiek
- Elke vorm van werkgelegenheid
- Als bemanningslid aan boord van een vliegtuig of schip gaan
- Permanente verblijfsvergunning aanvragen in de Verenigde Staten
Wat moet ik doen als ik geen visumvrijstelling kan krijgen?
Als je om welke reden dan ook niet in aanmerking komt voor een visumvrijstelling of als je aanvraag voor reistoestemming via het elektronische systeem is geweigerd, heb je nog een andere optie. U kunt een gewoon Amerikaans visum aanvragen, zoals een B1/B2-visum. Als je ook een visum geweigerd wordt, moet je controleren of je in aanmerking komt en of je voldoet aan de vereisten voor een visum voor de Verenigde Staten. Je zult veel tijd besparen door een B1- of B2-visum aan te vragen.
Een ander geval waarin je geen visumvrijstelling kunt krijgen, is als je reist met een lucht- of zeevervoerder die niet is goedgekeurd door het VWP of met een privévliegtuig.
Kan ik een green card krijgen met een visumvrijstelling voor de VS?
De visumvrijstelling geeft je alleen het recht om de Verenigde Staten binnen te komen voor toerisme of zaken en om maximaal 90 dagen te blijven. Bovendien moet je bewijzen dat je zal terugkeren naar je land van herkomst. Daarom is het erg moeilijk, zo niet onmogelijk, om een green card te krijgen met een visumvrijstelling.
De enige manieren om een permanente verblijfsvergunning te krijgen is om familie in de Verenigde Staten te hebben en een aanvraag in te dienen om je bij hen te voegen, of om te trouwen met een Amerikaans staatsburger. Zelfs als je een job vindt in de Verenigde Staten, zal je je status niet kunnen veranderen in een ander visum dat je een dubbele intentie zou geven.
Kan ik mijn gezinsleden meenemen met een visumvrijstelling voor de Verenigde Staten?
Elke visumvrijstelling is individueel en geldt niet voor een groep mensen. Dus als jij en je gezin, bijvoorbeeld je echtgenoot en kinderen, samen naar de Verenigde Staten willen reizen, moet je elk in aanmerking komen voor een visumvrijstelling en er voor elk lid een verkrijgen.
Zelfs peuters moeten voldoen aan de criteria voor visumvrijstelling en moeten een geldig paspoort hebben om een visumvrijstelling te krijgen. Bijgevolg kan je je personen ten laste niet naar de Verenigde Staten brengen met slechts één visumvrijstelling, maar moet je er voor elke persoon één verkrijgen.
Moet ik een ziektekostenverzekering afsluiten als bezoeker van de Verenigde Staten?
Nee. De autoriteiten vereisen geen ziektekostenverzekering om naar de Verenigde Staten te reizen. Maar vanwege de hoge kosten van de Amerikaanse gezondheidszorg wordt het sterk aangeraden om een ziektekostenverzekering af te sluiten voordat je naar de Verenigde Staten reist.
Een behandeling voor een gebroken been of arm kost je bijvoorbeeld $2.500, terwijl een overnachting in een Amerikaans ziekenhuis gemiddeld meer dan $10.000 kan kosten.
Hoe kan een land deelnemen aan het visumontheffingsprogramma?
Om deel uit te maken van het Visa Waiver Programma moet een land aan de volgende voorwaarden voldoen:
- Elektronische paspoorten uitgeven.
- We hebben het delen van wetshandhavings- en veiligheidsgegevens met de Verenigde Staten versterkt.
- Doe aangifte van gestolen of verloren paspoorten.
- Een B-visum weigeringspercentage hebben van minder dan 3%.
- Goede normen voor terrorismebestrijding, grenscontrole, wetshandhaving en andere veiligheidsnormen.