O que é o ESTA?
O ESTA é um programa eletrónico que determina a elegibilidade dos visitantes para viajarem para os Estados Unidos sem visto. Significa Sistema Eletrónico de Autorização de Viagem.
O ESTA é o requisito principal do Programa de Isenção de Vistos. As pessoas que não têm um ESTA aprovado ou válido não podem entrar nos Estados Unidos, mesmo que cumpram todas as outras condições do programa. O Departamento de Segurança Interna dos EUA introduziu este sistema em 2009 para tornar as viagens mais seguras e para emitir autorizações muito mais rapidamente.
O ESTA permite aos seus titulares permanecerem nos Estados Unidos durante um período máximo de 90 dias. O ESTA é um documento apenas para estadias temporárias e não está autorizado a permanecer mais tempo. Esta é a principal diferença em relação aos vistos de visitante dos Estados Unidos, que te permitem permanecer durante 6 meses e depois prolongar a tua estadia nos Estados Unidos.
O ESTA é apenas um documento que podes utilizar para tentar entrar nos Estados Unidos. Não é um visto e não pode ser utilizado em vez de um visto. Só te permite utilizá-lo para viagens de turismo e negócios, mas se precisares de viajar para os Estados Unidos para outras actividades, tens de pedir um visto válido.
Que países têm ESTA?
Segue-se a lista dos países elegíveis para o ESTA:
| Andorra-1991 | Islândia-1991 | Polónia-2019 |
| Austrália-1996 | Irlanda-1995 | Portugal-1999 |
| Áustria-1991 | Itália-1989 | São Marino-1991 |
| Bélgica-1991 | Japão-1988 | Singapura-1999 |
| Brunei-1993 | Coreia do Sul-2008 | Eslováquia-2008 |
| Chile-2014 | Letónia-2008 | Eslovénia-1997 |
| República Checa-2008 | Liechtenstein-1991 | Espanha-1991 |
| Dinamarca-1991 | Lituânia-2008 | Suécia-1989 |
| Estónia-2008 | Luxemburgo-1991 | Suíça-1989 |
| Finlândia-1991 | Malte-2008 | Taiwan-2012 |
| França-1989 | Mónaco-1991 | Reino Unido-1988 |
| Alemanha-1989 | Países Baixos-1989 | Croácia-2021 |
| Grécia-2010 | Nova Zelândia-1991 | |
| Hungria-2008 | Noruega-1991 |
Em 2016, os EUA começaram a implementar uma alteração ao Programa de Isenção de Vistos ao abrigo da “Lei de Melhoria do Programa de Isenção de Vistos e Prevenção de Viagens Terroristas de 2015”. Desde então, alguns viajantes deixaram de poder viajar para os EUA ao abrigo do Programa de Isenção de Vistos. Os seguintes grupos de pessoas são afectados por esta alteração:
- Nacionais de países com isenção de visto que tenham estado no Irão, Iraque, Sudão, Síria, Líbia, Somália ou Iémen desde 1 de março de 2011. Note-se que existem algumas excepções para os diplomatas e o pessoal militar.
- Nacionais de países isentos de visto que sejam igualmente titulares da nacionalidade iraniana, iraquiana, sudanesa ou síria.
- A partir de 6 de agosto de 2019, os viajantes que visitaram a Coreia do Norte depois de 1 de março de 2011 deixarão de ser elegíveis para o ESTA.
Desde 1 de janeiro de 2021 (data em que Cuba foi incluída na lista dos “Estados que apoiam o terrorismo” (SST)), todos os visitantes estrangeiros podem entrar nos Estados Unidos com o seu ESTA se tiverem visitado Cuba antes de 2021. Aqueles que visitaram Cuba depois desta data não podem usar o seu ESTA para entrar nos Estados Unidos, mas devem obter um visto. Todos os visitantes estrangeiros são encorajados a verificar o seu estatuto ESTA e a consultar uma embaixada local dos EUA antes da partida.
Requisitos do ESTA
Para obter o ESTA, tens de preencher as suas condições. Tens direito a pedir estes documentos de autorização de viagem se :
- Ser cidadão de um dos 42 países abrangidos pelo Programa de Isenção de Vistos.
- Tenciona permanecer nos Estados Unidos durante 90 dias ou menos.
- Não tens um visto de visitante americano válido (visto B-1 ou B-2).
- Viaja para os Estados Unidos em turismo ou em negócios.
Se não preencher qualquer uma destas condições, não é elegível para se candidatar ao ESTA e deve solicitar um visto para ser autorizado a viajar para os Estados Unidos.
Como posso candidatar-me ao ESTA?
Eis os passos a seguir para obteres um ESTA
- Preenche o formulário ESTA.
- Apresenta os documentos necessários.
- Efectua o pagamento.
- Espera que o pedido seja processado.
Preencha o formulário ESTA
A primeira coisa a fazer é preencher o formulário ESTA no sítio Web das Alfândegas e Proteção das Fronteiras. Tens a opção de fazer o pedido apenas para ti como indivíduo ou para um grupo de pessoas. Os pedidos de grupo podem geralmente ser utilizados quando viajas com a família ou amigos. Ser-te-ão solicitados os teus dados pessoais, em especial os números de identificação do teu passaporte. Estas informações são as seguintes:
- O teu primeiro e último nome.
- Informação para os pais.
- Cidadania.
- Contactos.
- Informações sobre o emprego, etc.
Depois cruza esta informação com várias bases de dados legais para determinar se representas ou não uma ameaça à segurança.
Apresenta os documentos necessários
Por este motivo, os documentos de que necessitas para te candidatares ao ESTA são :
- Um passaporte eletrónico válido por mais 6 meses após a tua partida prevista dos Estados Unidos.
- Método de pagamento válido (VISA, MasterCard, American Express, Discover ou PayPal).
Depois de introduzires os teus dados e completares todos os passos, tens de esperar que o pedido seja processado.
Para evitar a fraude ESTA, lê o artigo aqui.
Paga as taxas ESTA
Para se candidatarem ao ESTA, os candidatos devem pagar uma determinada taxa. O custo total do ESTA é de $21 por requerente. A taxa está dividida em duas partes:
- Taxa de processamento: $4 por requerente, cobrada a todos os requerentes do ESTA
- Taxa de autorização: $17 por requerente, cobrada a qualquer pessoa cujo ESTA seja aprovado. Se o teu ESTA for recusado, só terás de pagar $4 e não te serão cobrados os $17 adicionais.
Os métodos de pagamento são diferentes, mas o sistema só aceita cartões de crédito e PayPal, por isso certifica-te de que tens uma destas opções para pagar.
O ESTA é relativamente mais barato do que um pedido de visto, que custa cerca de 185 dólares para um visto B-1 ou B-2. É por isso que o ESTA é muito mais popular entre os viajantes de curto prazo que fazem parte do Programa de Isenção de Vistos dos EUA.
Quanto tempo dura o processamento do ESTA?
Na maioria dos casos, se as tuas informações não revelarem qualquer potencial ameaça à segurança ou registo criminal, receberás uma resposta no prazo de 72 horas.
Qual é o prazo de validade do ESTA?
Se o teu ESTA for aprovado após o teu pedido, será válido por 2 anos ou até o teu passaporte expirar. Se o teu passaporte expirar antes de 2 anos, o ESTA será válido até essa data.
Quantas vezes posso entrar nos Estados Unidos com um ESTA?
Podes entrar nos Estados Unidos várias vezes e permanecer durante os 90 dias completos. No entanto, deves ter o cuidado de não entrar demasiadas vezes e de não levantar suspeitas sobre a tua residência nos Estados Unidos. Por exemplo, se visitares os Estados Unidos durante 90 dias e regressares após 10 dias, levantarás suspeitas aos funcionários das alfândegas e da proteção das fronteiras, que poderão recusar a tua entrada. Não existe um número específico de dias a esperar antes de regressares aos Estados Unidos, mas é aconselhável esperar um período de tempo razoável.
Ter um ESTA válido garante a entrada nos Estados Unidos?
Mesmo que tenhas um ESTA válido, ele não garante a tua entrada nos Estados Unidos. Essa decisão cabe às autoridades do porto de entrada nos Estados Unidos. Os vistos americanos e os ESTAs são apenas autorizações para viajar para os Estados Unidos. A decisão de autorizar ou não a tua entrada no país é deixada ao critério da Proteção das Fronteiras.
Preciso de me candidatar ao ESTA mesmo que pretenda viajar através dos Estados Unidos?
Sim, tens de obter um ESTA mesmo para viajar através dos Estados Unidos. Se vais viajar para Cuba, por exemplo, tens de ter um pedido ESTA válido para transitar pelos Estados Unidos.
Posso prolongar a minha estadia com um ESTA?
Infelizmente, se entrares nos Estados Unidos com um ESTA, não serás autorizado a prolongar a tua estadia. A duração máxima da estadia antes de os teus documentos expirarem é de 90 dias.
Além disso, se encontrares um emprego, por exemplo, e desejares trabalhar nos Estados Unidos, não podes solicitar a alteração do teu estatuto. Assim, se uma entidade patronal estiver disposta a patrocinar-te para um visto H-1B, não podes aceitar o emprego porque não te será permitido alterar o teu estatuto enquanto estiveres nos Estados Unidos. Tens de regressar ao teu país de origem e pedir outro visto nesse país.
Quando é que devo renovar o meu ESTA?
Se o teu ESTA expirou ao fim de 2 anos ou se o teu passaporte já não é válido e pretendes viajar para os Estados Unidos, tens de renovar o teu ESTA. Além disso, se forem acrescentadas novas informações à tua base de dados que aumentem o teu risco de segurança, o teu ESTA pode ser revogado a qualquer momento.
Isto significa que, para renovar a tua ESTA, tens de solicitar uma nova. Para além destes dois casos, tens de renovar o teu ESTA nas seguintes circunstâncias:
- Receberás um novo passaporte.
- Vais mudar o teu nome.
- Estás a mudar de sexo.
- Mudas o teu país de nacionalidade.
- Fores condenado por um crime ou qualquer outra mudança nas circunstâncias exigir que apresentes um novo pedido ESTA.
Renovar o ESTA é o mesmo que solicitá-lo e tens de seguir o mesmo processo.
As crianças precisam de um ESTA?
O ESTA é uma autorização necessária para qualquer pessoa que pretenda viajar para os Estados Unidos ao abrigo do Programa de Isenção de Vistos. Isto aplica-se a pessoas de todas as idades, a começar por bebés, crianças, adultos e idosos. Não há excepções, e mesmo as crianças que ainda não precisam necessariamente de um passaporte têm de ter um ESTA aprovado.
Nestas situações, os pais são aconselhados a fazer pedidos em grupo e a incluir também os seus filhos. Os procedimentos são os mesmos para todos, e os pedidos para crianças são os mesmos que para adultos.